Изучая строение и работу мозга рыб, а также их органы чувств, ученые давно заключили, что рыбы способны чувствовать боль и стресс. Это значит, что зазубренный крючок причиняет такую же боль рыбе, как и рыбаку, случайно поймавшему себя за палец. Рыба, попавшаяся в сеть, может пробыть в ней несколько дней, прежде чем ее выловят. Некоторые сразу погибают в сетях, другие – из-за слишком быстрого подъема с глубины; третьи доживают до палубы корабля, где им взрезают брюхо или оставляют задыхаться без воды. В ловле крупной рыбы, такой как тунец, треска, пикша, применяется кошельковый невод. Попавшая в него рыба остается в сознании до того момента, как ей разрезают жабры и начинают потрошить. Донное траление – самый разрушительный для морской экосистемы метод ловли. Трал, не делающий различий между рыбами и редкими кораллами, выскребает океанское дно примерно с тем же эффектом, с каким лесорубы делают просеку. Еще хуже приходится рыбе в рыбных хозяйствах. Как куры в клетках, рыбы живут скученно, получают травмы и даже гибнут. Перед тем как выловить, рыб неделю морят голодом, чтобы из кишечника успело выйти все лишнее.

Как и в случае с животноводческими фермами, в США нет никаких государственных зоозащитных законов о разведении и ловле рыбы в рыбных хозяйствах.

Вот два неопровержимых факта: по всему миру быстро растет число сельскохозяйственных животных, выращиваемых на убой, а отношение к ним становится все менее гуманным.

Производство растительной пищи – злаков, бобовых, орехов, семян, овощей и фруктов – менее затратно. Именно поэтому во всем остальном мире подушное потребление животной пищи существенно ниже, чем в развитых странах. Картина меняется в связи с ростом доходов на душу населения. Кроме того, по прогнозам специалистов, к 2050 г. население Земли вырастет с 6,5 до 9 млрд человек. Получая более высокий доход, человек включает в свой рацион больше животных продуктов.

Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (Food and Agriculture Organization, FAO) ожидает, что к 2050 г. мировое потребление мяса увеличится вдвое, молока – на 80 %.

Ни один федеральный закон в США не защищает сельскохозяйственных животных. Принятый в 1970 г. закон о благополучии животных, в котором содержатся предписания по их содержанию, на сельскохозяйственных животных не распространяется. Из действия акта о гуманном забое скота исключены кролики, рыба и птица, притом что в США большая часть животных, забитых на мясо, – куры. Наиболее «гуманные» законы отдельных штатов допускают способы, «традиционно применявшиеся для ведения сельского хозяйства». Это значит, что жестокость обращения с животными определяется не степенью страдания, а уровнем «традиционности» или «обыденности» животноводческой практики.

В результате все жестокие приемы животноводов, описанные выше, остаются законными. Выступления зоозащитников, придавших огласке масштабы страданий сельскохозяйственных животных, вызвали четко скоординированный ответ животноводческого лобби на правительственном уровне. Позиция лоббистов прекрасно показана в статье из газеты New York Times от 14 апреля 2001 г.: «Штаты добиваются запрета огласки жестокого обращения с животными на фермах». Нет, это не опечатка. Во Флориде, Миннесоте и Айове крючкотворцы работали над тем, чтобы запретить не жестокое обращение с животным, а огласку таких случаев.